平民奴隶社会和封建社会中除贵族、奴隶和农奴以外的自由居民。由氏族成员中没有或有较少土地的农民和手工业者以及外来的移民或被征服地区的居民组成。有人身自由，可以占有地产、经商和取得其他财产，但一般无政治权利，有些国家还规定禁止平民与贵族通婚。平民虽比奴隶和农奴的社会地位高，但仍受到贵族等特权阶层的欺压和排挤，承担缴纳苛捐杂税和服兵役的义务。在西欧封建社会中，平民是指城市的帮工、学徒、雇工、短工、杂工、手工业者、小商人及流浪农民等。他们是城市居民中的最低阶层，随着封建社会的解体而成为无产阶级的组成部分 |